Jumlah dan jenis akselerator belerang yang digunakan dalam proses vulkanisasi karet memainkan peran penting dalam menentukan ketahanan panas dan sifat penuaan produk akhir karet. Akselerator ini sangat penting dalam mempercepat reaksi kimia yang menghubungkan molekul karet selama vulkanisasi, suatu proses yang memberikan peningkatan elastisitas, kekuatan, dan daya tahan pada karet. Namun, pilihan spesifik yang dibuat mengenai jenis dan kuantitas akselerator belerang dapat berdampak signifikan terhadap perilaku karet dalam kondisi suhu tinggi dan penggunaan dalam jangka waktu lama.
Jenis akselerator belerang yang digunakan dapat mempengaruhi keseimbangan antara kecepatan pengeringan dan sifat akhir karet, khususnya ketahanan panasnya. Utama akselerator belerang , misalnya, dikenal memberikan waktu pengeringan yang lebih cepat namun dapat menyebabkan kompon karet memiliki ketahanan panas yang lebih rendah. Hal ini karena proses pengawetan yang lebih cepat dapat mengakibatkan berkurangnya kepadatan ikatan silang, yang menyebabkan material menjadi lebih rapuh dan terdegradasi lebih cepat jika terkena panas. Sebaliknya, akselerator sekunder umumnya lebih lambat dalam kerjanya namun mendorong proses pengikatan silang yang lebih terkontrol, yang sering kali menghasilkan ketahanan panas yang lebih baik dan peningkatan kinerja pada suhu tinggi.
Jumlah akselerator belerang juga memainkan peran penting dalam ketahanan panas akhir karet. Akselerator yang terlalu banyak dapat menyebabkan vulkanisasi yang terlalu cepat, yang dapat mengakibatkan produk karet menjadi terlalu kaku dan rentan retak akibat tekanan termal. Sebaliknya, jumlah akselerator yang tidak mencukupi dapat menyebabkan vulkanisasi tidak sempurna, menyebabkan karet tetap terlalu lunak dan rentan terhadap deformasi akibat panas. Keseimbangan akselerator yang tepat memastikan karet mencapai tingkat pengikatan silang yang optimal, yang secara langsung berkontribusi pada kemampuannya menahan panas dan mempertahankan sifat mekaniknya seiring waktu.
Selain tahan panas, akselerator belerang juga berdampak signifikan terhadap sifat penuaan karet. Proses penuaan karet melibatkan kerusakan bertahap pada sifat fisik material akibat paparan faktor lingkungan seperti oksigen, ozon, sinar UV, dan panas. Produk karet yang terkena faktor-faktor ini lama kelamaan dapat menjadi rapuh, kehilangan elastisitasnya, dan menurun kekuatannya. Jenis dan jumlah akselerator belerang dapat mempengaruhi seberapa baik karet menahan efek penuaan ini.
Misalnya, akselerator belerang yang menghasilkan kepadatan ikatan silang yang lebih tinggi biasanya menghasilkan kompon karet yang memiliki ketahanan lebih baik terhadap penuaan oksidatif. Artinya karet dapat mempertahankan elastisitas dan kekuatannya lebih lama, meski terkena kondisi lingkungan yang keras. Namun, akselerator yang menghasilkan kepadatan ikatan silang yang lebih rendah mungkin membuat karet lebih rentan terhadap efek penuaan seperti retak dan pengerasan seiring berjalannya waktu. Penggunaan akselerator khusus yang dirancang untuk meningkatkan stabilitas oksidatif dapat lebih meningkatkan kemampuan karet dalam menahan degradasi.
Sifat penuaan karet juga dapat ditingkatkan dengan menggabungkan berbagai jenis akselerator belerang dengan bahan tambahan lain, seperti anti-ozonan, antioksidan, dan penstabil UV. Aditif ini bekerja secara sinergis dengan akselerator untuk memberikan perlindungan komprehensif terhadap panas dan tekanan lingkungan, sehingga menghasilkan karet yang mempertahankan sifat-sifatnya lebih lama. Hal ini sangat penting dalam aplikasi otomotif, industri, dan ruang angkasa, di mana komponen karet diharapkan dapat bekerja secara andal dalam jangka waktu lama, bahkan dalam kondisi ekstrem.
